30 જાન્યુઆરીએ પ્લાસ્ટિક બેગ ઉદ્યોગે વ્યાપક ટકાઉપણાની પહેલના ભાગરૂપે રિટેલ શોપિંગ બેગમાં રિસાયકલ સામગ્રીને 2025 સુધીમાં 20 ટકા સુધી વધારવાની સ્વૈચ્છિક પ્રતિબદ્ધતાનું અનાવરણ કર્યું.

યોજના હેઠળ, ઉદ્યોગનું મુખ્ય યુએસ ટ્રેડ ગ્રૂપ પોતાને અમેરિકન રિસાયકલેબલ પ્લાસ્ટિક બેગ એલાયન્સ તરીકે રિબ્રાન્ડ કરી રહ્યું છે અને ગ્રાહક શિક્ષણ માટે સમર્થન વધારી રહ્યું છે અને 2025 સુધીમાં 95 ટકા પ્લાસ્ટિક શોપિંગ બેગનો પુનઃઉપયોગ અથવા રિસાયકલ કરવાનો લક્ષ્યાંક નક્કી કરી રહ્યો છે.

આ ઝુંબેશ ત્યારે આવી છે જ્યારે પ્લાસ્ટિક બેગ ઉત્પાદકોએ નોંધપાત્ર રાજકીય દબાણનો સામનો કરવો પડ્યો છે - બેગ પર પ્રતિબંધ અથવા પ્રતિબંધો ધરાવતા રાજ્યોની સંખ્યા ગયા વર્ષે બે જાન્યુઆરીથી આઠ વર્ષ પૂર્ણ થઈ ત્યારે.

ઉદ્યોગ અધિકારીઓએ જણાવ્યું હતું કે તેમનો કાર્યક્રમ રાજ્યના પ્રતિબંધનો સીધો પ્રતિસાદ નથી, પરંતુ તેઓ જાહેર પ્રશ્નોને સ્વીકારે છે જે તેમને વધુ કરવા વિનંતી કરે છે.

"રીસાયકલ કરેલ સામગ્રીના કેટલાક મહત્વાકાંક્ષી લક્ષ્યો નક્કી કરવા માટે આ ઉદ્યોગ દ્વારા થોડા સમય માટે ચર્ચા કરવામાં આવી રહી છે," મેટ સીહોમ, ARPBA ના એક્ઝિક્યુટિવ ડિરેક્ટર, જે અગાઉ અમેરિકન પ્રોગ્રેસિવ બેગ એલાયન્સ તરીકે ઓળખાતા હતા, જણાવ્યું હતું.“આ આપણે સકારાત્મક પગ આગળ મૂકીએ છીએ.તમે જાણો છો, ઘણી વાર લોકોને પ્રશ્ન થશે, 'સારું, તમે લોકો એક ઉદ્યોગ તરીકે શું કરી રહ્યા છો?'

વોશિંગ્ટન સ્થિત ARPBA ની પ્રતિબદ્ધતામાં 2021 માં 10 ટકા રિસાયકલ સામગ્રીથી શરૂ થતાં અને 2023 માં 15 ટકા સુધી વધતા ધીમે ધીમે વધારોનો સમાવેશ થાય છે. સીહોમનું માનવું છે કે ઉદ્યોગ તે લક્ષ્યોને પાર કરશે.

"મને લાગે છે કે તે ધારવું સલામત છે, ખાસ કરીને રિટેલર્સ દ્વારા રિસાયકલ કરેલ સામગ્રીને બેગનો ભાગ બનવા માટે પૂછતા ચાલુ પ્રયત્નો સાથે, મને લાગે છે કે અમે કદાચ આ સંખ્યાઓને હરાવીશું," સીહોમે કહ્યું."અમે પહેલાથી જ રિટેલર્સ સાથે કેટલીક વાતચીત કરી છે જે ખરેખર આને પસંદ કરે છે, જેઓ ટકાઉપણાની પ્રતિબદ્ધતાના ભાગરૂપે તેમની બેગ પર રિસાયકલ કરેલ સામગ્રીને પ્રોત્સાહન આપવાનો વિચાર ખરેખર પસંદ કરે છે."

રિસાયકલ કરેલ સામગ્રીનું સ્તર બરાબર એ જ છે જે સરકારો, કંપનીઓ અને પર્યાવરણીય જૂથોના ગઠબંધન જૂથ રિસાયકલ મોર બેગ્સ દ્વારા ગયા ઉનાળામાં બોલાવવામાં આવ્યું હતું.

તે જૂથ, જો કે, સરકારો દ્વારા ફરજિયાત સ્તરો ઇચ્છતા હતા, એવી દલીલ કરે છે કે સ્વૈચ્છિક પ્રતિબદ્ધતાઓ "વાસ્તવિક પરિવર્તન માટે અસંભવિત ડ્રાઈવર" છે.

 

સીહોમે જણાવ્યું હતું કે પ્લાસ્ટિક બેગ ઉત્પાદકો કાયદામાં લખેલી પ્રતિબદ્ધતાઓનો વિરોધ કરે છે, પરંતુ જો સરકારને રિસાયકલ સામગ્રીની જરૂર હોય તો તેણે કેટલીક લવચીકતા દર્શાવી હતી.

"જો કોઈ રાજ્ય નક્કી કરે છે કે તેમને 10 ટકા રિસાયકલ કરેલ સામગ્રી અથવા તો 20 ટકા રિસાયકલ કરેલ સામગ્રીની જરૂર છે, તો તે એવી વસ્તુ બનશે નહીં જે અમે લડીએ છીએ," સીહોમે કહ્યું, "પરંતુ તે એવી વસ્તુ હશે નહીં જેને આપણે સક્રિયપણે પ્રમોટ કરીએ છીએ.

“જો કોઈ રાજ્ય તે કરવા માંગે છે, તો અમને તે વાર્તાલાપ કરવામાં આનંદ થાય છે … કારણ કે તે તે જ વસ્તુ કરે છે જે અમે અહીં કરવા વિશે વાત કરી રહ્યા છીએ, અને તે તે રિસાયકલ સામગ્રીના અંતિમ ઉપયોગને પ્રોત્સાહન આપે છે.અને તે અમારી પ્રતિબદ્ધતાનો એક મોટો ભાગ છે, અંતિમ બજારોનો પ્રચાર," તેમણે કહ્યું.

ફાઉન્ડેશનના પ્લાસ્ટિક પોલ્યુશન ઇનિશિયેટિવના કાનૂની સહયોગી જેની રોમરે જણાવ્યું હતું કે, પ્લાસ્ટિક બેગ માટે 20 ટકા રિસાઇકલ્ડ કન્ટેન્ટ લેવલ એ પર્યાવરણીય જૂથ સર્ફ્રાઇડર ફાઉન્ડેશન દ્વારા કાર્યકર્તાઓ માટે વિકસાવવામાં આવેલી ટૂલકિટમાં મોડેલ બેગ પ્રતિબંધ અથવા ફી કાયદા માટે ભલામણ કરવામાં આવે છે.

સર્ફ્રીડર, જોકે, બેગમાં પોસ્ટ-કન્ઝ્યુમર રેઝિન ફરજિયાત કરવા માટે કહે છે, જેમ કે કેલિફોર્નિયાએ તેના 2016 પ્લાસ્ટિક બેગ કાયદામાં કર્યું હતું જેણે તેના કાયદા હેઠળ માન્ય પ્લાસ્ટિક બેગમાં રિસાયકલ સામગ્રીનું 20 ટકા સ્તર સેટ કર્યું હતું, રોમરે જણાવ્યું હતું.કેલિફોર્નિયામાં આ વર્ષે તે વધીને 40 ટકા રિસાયકલ સામગ્રી થઈ છે.

સીહોમે જણાવ્યું હતું કે ARPBA યોજના પોસ્ટ-કન્ઝ્યુમર પ્લાસ્ટિકનો ઉપયોગ સ્પષ્ટ કરતી નથી, એવી દલીલ કરે છે કે પોસ્ટ-ઔદ્યોગિક પ્લાસ્ટિક પણ સારું છે.અને તે જરૂરી નથી કે ડાયરેક્ટ બેગ-ટુ-બેગ રિસાયક્લિંગ પ્રોગ્રામ હોય - રિસાયકલ કરેલ રેઝિન પેલેટ સ્ટ્રેચ રેપ જેવી અન્ય ફિલ્મમાંથી આવી શકે છે, તેમણે કહ્યું.

“તમે પોસ્ટ-કન્ઝ્યુમર અથવા પોસ્ટ-ઇન્ડસ્ટ્રિયલ લઈ રહ્યાં છો, અમને કોઈ મોટો તફાવત દેખાતો નથી.કોઈપણ રીતે તમે લેન્ડફિલની બહાર સામગ્રી રાખી રહ્યાં છો,” સીહોલ્મે કહ્યું."તે સૌથી મહત્વપૂર્ણ છે."

તેમણે કહ્યું કે હાલમાં પ્લાસ્ટિકની થેલીઓમાં રિસાયકલ કરેલ સામગ્રી 10 ટકાથી ઓછી છે.

સીહોમે જણાવ્યું હતું કે 20 ટકા રિસાયકલ સામગ્રીની જરૂરિયાતને પહોંચી વળવા માટે, યુએસ પ્લાસ્ટિક બેગના રિસાયક્લિંગ દરમાં વધારો કરવો પડશે તેવી શક્યતા છે.

યુએસ એન્વાયર્નમેન્ટલ પ્રોટેક્શન એજન્સીના આંકડાઓ કહે છે કે 2016માં 12.7 ટકા પ્લાસ્ટિકની થેલીઓ, કોથળીઓ અને રેપ રિસાયકલ કરવામાં આવ્યા હતા, ગયા વર્ષના આંકડા ઉપલબ્ધ છે.

"અંતિમ નંબર મેળવવા માટે, સમગ્ર દેશમાં 20 ટકા રિસાયકલ કરેલ સામગ્રી મેળવવા માટે, હા, અમારે સ્ટોર ટેક-બેક પ્રોગ્રામ્સનું વધુ સારું કામ કરવાની જરૂર છે, અને છેવટે, જો કર્બસાઇડ ઓનલાઈન આવે તો," તેમણે કહ્યું."કોઈપણ રીતે, [આપણે] તેને રિસાયકલ કરવા માટે વધુ પ્લાસ્ટિક ફિલ્મ પોલિઇથિલિન એકત્રિત કરવાની જરૂર છે."

છતાં પડકારો છે.અમેરિકન કેમિસ્ટ્રી કાઉન્સિલના જુલાઈના અહેવાલમાં, ઉદાહરણ તરીકે, 2017 માં પ્લાસ્ટિક ફિલ્મના રિસાયક્લિંગમાં 20 ટકાથી વધુનો તીવ્ર ઘટાડો નોંધવામાં આવ્યો હતો, કારણ કે ચીને કચરાની આયાત પર નિયંત્રણો વધાર્યા હતા.

સીહોમે જણાવ્યું હતું કે બેગ ઉદ્યોગ રિસાયક્લિંગનો દર ઘટે તેવું ઇચ્છતો નથી, પરંતુ તેણે સ્વીકાર્યું કે તે પડકારજનક છે કારણ કે બેગ રિસાયક્લિંગ ડ્રોપ-ઓફ પોઈન્ટ સ્ટોર કરવા માટે બેગ લેનારા ગ્રાહકો પર ખૂબ જ નિર્ભર છે.મોટાભાગના કર્બસાઇડ રિસાયક્લિંગ પ્રોગ્રામ્સ બેગ સ્વીકારતા નથી કારણ કે તેઓ સૉર્ટિંગ સુવિધાઓ પર મશીનરીને ગમ કરે છે, જો કે તે સમસ્યાને હલ કરવાનો પ્રયાસ કરવા માટે પાયલોટ પ્રોગ્રામ્સ છે.

ARPBA પ્રોગ્રામમાં ઉપભોક્તા શિક્ષણ, સ્ટોર ટેક-બેક પ્રોગ્રામ્સને વધારવાના પ્રયાસો અને રિટેલરો સાથે કામ કરવાની પ્રતિબદ્ધતાનો સમાવેશ થાય છે જેથી ગ્રાહકો માટે બેગ કેવી રીતે રિસાયકલ કરવી જોઈએ તે અંગે સ્પષ્ટ ભાષાનો સમાવેશ થાય.

સીહોમે જણાવ્યું હતું કે તેઓ ચિંતિત છે કે ન્યુ યોર્ક જેવા રાજ્યોમાં બેગ પ્રતિબંધના પ્રસારથી રિસાયક્લિંગને નુકસાન થઈ શકે છે જો સ્ટોર્સ ડ્રોપ-ઓફ સ્થાનો ઓફર કરવાનું બંધ કરે છે, અને તેણે વર્મોન્ટમાં આ વર્ષથી શરૂ થતા નવા કાયદાની જાહેરાત કરી હતી.

"વર્મોન્ટમાં, દાખલા તરીકે, તેમનો કાયદો શું કરે છે, મને ખબર નથી કે સ્ટોર્સમાં સ્ટોર ટેક-બેક પ્રોગ્રામ ચાલુ રહેશે કે કેમ," તેમણે કહ્યું."જ્યારે પણ તમે કોઈ ઉત્પાદન પર પ્રતિબંધ લગાવો છો, ત્યારે તમે તે પ્રવાહને રિસાયક્લિંગ માટે લઈ જશો."

તેમ છતાં, તેમણે વિશ્વાસ વ્યક્ત કર્યો કે ઉદ્યોગ પ્રતિબદ્ધતાઓને પૂર્ણ કરશે.

“અમે પ્રતિબદ્ધતા કરવા જઈ રહ્યા છીએ;અમે તે કરવા માટે એક માર્ગ શોધીશું," સીહોલ્મે કહ્યું."અમે હજુ પણ વિચારીએ છીએ કે, અડધો દેશ વર્મોન્ટની જેમ પ્લાસ્ટિકની થેલીઓ પર પ્રતિબંધ મૂકવાનો અચાનક નિર્ણય લેતો નથી, અમે આ સંખ્યાઓને હિટ કરવામાં સક્ષમ થઈશું."

ARPBA યોજના એ લક્ષ્ય પણ નિર્ધારિત કરે છે કે 2025 સુધીમાં 95 ટકા બેગ રિસાયકલ કરવામાં આવશે અથવા પુનઃઉપયોગમાં લેવામાં આવશે. તે અનુમાન કરે છે કે હાલમાં 90 ટકા પ્લાસ્ટિકની થેલીઓ કાં તો રિસાયકલ કરવામાં આવે છે અથવા ફરીથી ઉપયોગમાં લેવાય છે.

તે ગણતરીને બે નંબરો પર આધારિત કરે છે: EPA નો 12-13 ટકા બેગ રિસાયક્લિંગ રેટ, અને ક્વિબેકના પ્રાંતીય રિસાયક્લિંગ ઓથોરિટીનો અંદાજ છે કે 77-78 ટકા પ્લાસ્ટિક શોપિંગ બેગનો પુનઃઉપયોગ થાય છે, ઘણીવાર ટ્રેશ કેન લાઇનર તરીકે.

બેગના 90 ટકા ડાયવર્ઝનથી હવે 95 ટકા મેળવવું પડકારજનક હોઈ શકે છે, સીહોમે જણાવ્યું હતું.

"આ એક ધ્યેય છે જે પ્રાપ્ત કરવું સૌથી સરળ નથી કારણ કે તે ગ્રાહકની ખરીદી લે છે," તેમણે કહ્યું."શિક્ષણ મહત્વપૂર્ણ બનશે.અમે ખાતરી કરવા માટે દબાણ કરવાનું ચાલુ રાખવું પડશે કે લોકો તેમની બેગ સ્ટોર પર પાછા લાવવાનું સમજે છે."

ઉદ્યોગ અધિકારીઓ તેમની યોજનાને નોંધપાત્ર પ્રતિબદ્ધતા તરીકે જુએ છે.ARPBAના ચેરમેન ગેરી અલ્સ્ટોટે, જેઓ બેગ નિર્માતા નોવોલેક્સના એક્ઝિક્યુટિવ પણ છે, જણાવ્યું હતું કે ઉદ્યોગે પ્લાસ્ટિક બેગને રિસાયકલ કરવા માટે ઈન્ફ્રાસ્ટ્રક્ચર બનાવવા માટે ભારે રોકાણ કર્યું છે.

"અમારા સભ્યો હવે દર વર્ષે લાખો પાઉન્ડની બેગ અને પ્લાસ્ટિક ફિલ્મોને રિસાયકલ કરે છે, અને અમે દરેક ટકાઉ બેગના ઉપયોગને પ્રોત્સાહન આપવા માટે અન્ય ઘણા પ્રયત્નો કરી રહ્યા છીએ," તેમણે એક નિવેદનમાં જણાવ્યું હતું.